INDICE

Prefácio

Capítulo 1 - O corpo de Cristo e sua manifestação prática

• Quando e como o "corpo de Cristo" passou a existir?
• Quando os cristãos são acrescentados ao corpo?
• A união com Cristo e a unidade no corpo
• O desejo do Senhor por uma unidade visível no corpo
• Andar de modo digno de nossa vocação é expressar na prática que somos "um só corpo"
• "Um só corpo" na prática
• A ordem na assembleia
• O testemunho da assembleia
• A formação de novas assembleias
• Questões de comunhão entre assembleias
• Questões de disciplina na assembleia
• A decisão de "ligar" e "desligar"
• Um exemplo prático de unidade

Capitulo 2 - a ruína na cristandade e o testemunho remanescente

• A ruina do testemunho cristão
• Um remanescente
• O modo de Deus agir para com Israel
• O modo de Deus agir para com a igreja
• O modo de Deus agir para com os judeus na tribulação
• A senda do fiel em meio à ruína
• Segunda epistola a Timóteo 2:19-22
• Purificando-se
• "Destes" e "com os que"
• Seguindo a justiça, a fé, o amor, e a paz

Capítulo 3 - A assembleia revestida da autoridade do Senhor

• Mateus 18:18-19
• A assembleia é revestida de autoridade, não de infalibilidade
• O caso de uma decisão injusta da assembleia
• "Qualquer coisa"
• Tunbridge Wells
• As razões ocultas
• A reunião administrativa de irmãos
• A unanimidade não é necessária nas decisões da assembleia
• A assembleia não é uma democracia
• São os líderes na assembleia que têm peso moral
• Opiniões contrárias
• Quando ocorre um impasse entre os irmãos responsáveis na assembleia

Capitulo 4 - O terreno bíblico de reunião

• "Onde"
• Fora do arraial
• "Dois ou três"
• "Estiverem reunidos"
• Juntos
• "Ao Meu Nome"
• "Ai estou Eu no meio deles"
• Dois aspectos da assembleia
• A assembleia local
• A mesa do senhor
• "Dentro" e "fora"
• Conclusões

Capítulo 5 - Existe mais de um testemunho divinamente reconhecido da verdade do "um só corpo"?

• Imitação
• Novos grupos que procuram seguir o padrão bíblico para reunir
• A acusação de sectarismo
• Nossa responsabilidade para com aqueles que não estão congregados
• Nossa responsabilidade para com os que abandonaram o divino centro de reunião
• Apêndice: Grupos cismáticos dentre os conhecidos como "Irmãos"

Traduzido de "The One Body in Practice", por Bruce Anstey publicado por Christian Truth Publishing. Traduzido por Mario Persona.

Apendice: Grupos Cismaticos Dentre os Conhecidos como "Irmaos"

As divisões e cismas manifestadas no testemunho cristão sempre tiveram um começo. Se alguém estiver pensando seriamente em entrar em comunhão com um grupo de cristãos que professa estar congregado sobre os princípios da Palavra de Deus, é bom indagar sobre sua origem. Cada reunião de cristãos tem uma história. W. Potter escreveu: "Qual é a origem de tal e tal reunião? Por que eles se reúnem separados de outros? Sua posição é bíblica?". Estas são perguntas importantes que devem ser feitas.

Nossa Responsabilidade Para com os que Abandonaram o Divino Centro de Reuniao

O que costuma ser mais perigoso do que "tocar com o garfo" pessoas para a assembleia local é sair atrás daqueles que abandonaram a assembleia. Ao considerarmos este assunto da reunião feita pelo Espírito, precisamos entender que espalhar é uma obra de Deus tanto quanto reunir (Gn 3:23-24, 11:8-9, 1 Rs 12:24, 2 Rs 17:20-23, 24:1-4, Jr 15:1, 4, 31:10, Ez 36:19, 24, Mt 23:37, Jo 10:12, 16, Ef 1:10). Às vezes o Senhor peneira o Seu povo. Ele os prova e às vezes permite que sejam espalhados. Satanás é o grande peneirador e causador de divisões e, o Senhor, pelo Espírito, é o grande Reunidor. Todavia, o Senhor, em caráter de disciplina administrativa de Seu povo, pode permitir que Satanás tenha acesso aos santos e faça seu trabalho de espalhar.

Nossa Responsabilidade Para Com Aqueles que Nao Estao Congregados

Alguém poderá perguntar: Qual é nossa responsabilidade para com aqueles que não estão congregados? Será que não deveríamos dizer algo a eles sobre a verdade da assembleia? Nossa resposta é sim. Toda a verdade é para toda a igreja, tanto para aqueles congregados ao Nome do Senhor Jesus como para aqueles que estão espalhados na cristandade. Devemos torná-la disponível a todos os que buscam. Devemos estar "sempre preparados para responder com mansidão e temor" a qualquer que nos pedir a razão da esperança que há em nós (1 Pd 3:15). Paulo recebia a todos que iam a ele buscando pela verdade (At 28:30-31). Uma figura disso está no livro de Ezequiel. Ele devia mostrar "à casa de Israel esta casa" (Ez 43:10), ou seja, ele devia mostrar a eles o padrão da casa de Deus, para que pudessem ver por si mesmos essa ordem. Devemos igualmente apresentar a verdade da igreja à igreja. Todavia, precisamos estar em comunhão com o Senhor quanto a quando e como apresentar a verdade da reunião a alguém. Por divulgar indiscriminadamente a verdade da assembleia a todas as pessoas com quem nos encontramos, podemos inadvertidamente estar dando "aos cães as coisas santas" e "aos porcos" as "pérolas" (Mt 7:6). Nas Escrituras o "porco" costuma ser usado para descrever um falso professo. Uma "pérola" nas Escrituras refere-se à assembleia (Mt 13:45-46). E esta verdade é de propriedade exclusiva da igreja (W. Scott). A verdade concernente à assembleia deve ser disseminada com cuidado. Que o Senhor possa nos guiar nesta tarefa.

A Acusacao de Sectarismo

A ideia de que Deus possui na terra um só testemunho da verdade do "um só corpo" parece exclusivista para alguns. Mas isso não deveria parecer estranho para nós, já que toda a revelação da fé cristã deve parecer assim para as pessoas de outras religiões, como budismo, hinduísmo e islamismo. Elas olham para o cristianismo e dizem: "Então vocês cristãos acham que são os únicos certos -- que vocês são os únicos que vão para o céu!". Elas podem achar o cristianismo orgulhoso, arrogante e exclusivista -- mas é a verdade de Deus. Tudo o que podemos fazer é baixar a cabeça e humildemente agradecer a Deus pela graça que nos guiou Àquele (o Único) que é "o caminho, e a verdade e a vida"; Aquele que disse "ninguém vem ao Pai, senão por mim" (Jo 14:6). O meio de salvação e a vida eterna são coisas muito exclusivas. "E em nenhum outro há salvação, porque também debaixo do céu nenhum outro nome há, dado entre os homens, pelo qual devamos ser salvos" (At 4:12).

Novos Grupos que Procuram Seguir o Padrao Biblico para Reunir

A ideia de que Deus pode ter mais de um testemunho divinamente reconhecido da verdade do "um só corpo", ainda que não em comunhão prática uns com os outros, incomoda alguns. Muitas perguntas hipotéticas já foram feitas neste sentido relacionadas a novos grupos de cristãos que procurem congregar sobre os princípios divinos. Este é um exemplo: "Se um grupo de cristãos piedosos, que não conhecesse os que estão congregados ao Nome do Senhor, aprendesse algo da verdade de como congregar e, separando-se de seus vínculos com associações eclesiásticas, começasse a se reunir simplesmente em nome do Senhor Jesus, agindo em conformidade com tudo o que aprenderam das Escrituras sobre esta função da assembleia, estariam eles congregados sobre o terreno do "um só corpo" e teriam o Senhor em seu meio conforme Mateus 18:20?".

Imitacao

Alguns acreditam erroneamente que se existe apenas uma maneira para os cristãos estarem congregados -- a qual é em conformidade com o padrão encontrado na Palavra de Deus -- e que se um grupo viesse a se reunir seguindo esse mesmo padrão, os cristãos ali estariam divinamente congregados ao Nome do Senhor. Alguém poderia visitar uma reunião de cristãos assim e sair dizendo: "Essas pessoas se reúnem exatamente como aqueles que estão congregados ao Nome do Senhor, portanto conclui-se que elas estejam congregadas ao nome do Senhor". Todavia, para estarem divinamente congregados ao Nome do Senhor há outros requisitos a serem preenchidos. Certamente é verdade que só existe uma maneira para os cristãos estarem congregados, mas se bastasse conduzir as reuniões em conformidade com o padrão das Escrituras as pessoas poderiam simplesmente se separar daqueles que Deus congregou ao Nome do Senhor Jesus e estabelecer uma comunhão independente. Bastaria elas praticarem aquilo que a Palavra de Deus ensina sobre a ordem da assembleia e seriam consideradas como estando no verdadeiro fundamento da assembleia. Se este fosse o único critério muitas das divisões heréticas existentes entre aqueles que são chamados "irmãos" poderiam ser consideradas como estando congregadas ao Nome do Senhor, pois muitas delas procuram seguir o padrão determinado na Palavra de Deus para a reunião.

Capítulo 5 - Existe Mais de Um Testemunho Divinamente Reconhecido da Verdade do "Um So' Corpo"?

Já que o desejo de Deus é reunir os Seus santos na terra como se fossem um ao Nome de nosso Senhor Jesus Cristo, sobre o fundamento do "um só corpo", surge a questão: Será que Deus tem mais de um testemunho da verdade do "um só corpo"? À luz do que temos apresentado nos capítulos anteriores a partir das Escrituras não cremos que o Espírito de Deus esteja reunindo cristãos em diversas comunhões (federações de reuniões) para expressar tal verdade, sem que esses grupos estejam em comunhão uns com os outros. Como já foi mencionado no capítulo anterior, se o Espírito de Deus estivesse fazendo assim Ele seria o Autor das divisões no testemunho cristão, as quais desonram a Cristo. Não poderia ser assim, pois seria uma contradição à própria verdade que Ele procura apresentar para que os cristãos andem nela. Cristo não poderia ter um só corpo de fato e muitos corpos no testemunho prático. Portanto, estamos bem certos de que só poderia existir um testemunho divinamente reconhecido da verdade do um só corpo.

Conclusoes

Ao recapitularmos os vários princípios encontrados em Mateus 18:18-20, alguém poderia achar que estamos vendo muito mais nestes versículos do que o Senhor teve a intenção de dizer. Insistimos que se tivéssemos apenas esta passagem das Escrituras alguém poderia ter razão em questionar estas coisas, mas quando abrimos o livro de Atos e as epístolas, e interpretamos estes versículos à luz de todo o teor da revelação cristã, vemos desenvolvidos ali estes grandes princípios concernentes à reunião. Nesta passagem o Senhor deu apenas a semente da verdade acerca do congregar e deixou que ela fosse desenvolvida por intermédio dos apóstolos depois que o Espírito fosse enviado.

"Dentro" e "Fora"

As Escrituras indicam claramente que existe um "dentro" e um "fora" quando o assunto é a comunhão da assembleia (1 Co 5:12-13). Quando o apóstolo Paulo escreveu aos Coríntios não existiam outras comunhões de crentes além daqueles que estavam congregados sobre os fundamentos da igreja. As tristes divisões sectárias ainda não haviam sido manifestadas exteriormente no testemunho cristão. Havia "toda a igreja", fora da qual existiam apenas "indoutos" ou "infiéis" (1 Co 14:23). Os chamados "irmãos" faziam parte da única comunhão de cristãos, os que estavam congregados ao Nome do Senhor. Quando a assembleia em Corinto decidiu tirar de seu meio o malfeitor, os irmãos agiram em nome da igreja como um todo, e assim ele ficava fora da comunhão de toda a igreja de Deus na terra. Qualquer um que naquela época estivesse fora da assembleia estaria no mundo, onde não encontraria comunhão cristã.

A Mesa do Senhor

A "mesa do Senhor" (1 Co 10:21) parece ser outra expressão à qual estão associadas várias ideias errôneas. O inimigo tem lançado muita poeira no ar acerca deste assunto. Alguns dizem que todos os cristãos estão à mesa do Senhor. Outros dizem que a mesa do Senhor está no céu. E existem ainda outros que dizem que ela está em todo lugar onde cristãos partirem o pão, ainda que não estejam identificados com qualquer outro grupo de cristãos. Geralmente estas ideias são inventadas como uma desculpa para a prática eclesiástica na qual alguém esteja envolvido.

A Assembleia Local

A primeira referência à assembleia local na Palavra de Deus está em Mateus 18:15-20. Conforme já vimos, quando existisse a necessidade de resolver problemas que porventura surgissem entre os santos estes deveriam dizer à igreja ou assembleia (Mt 18:17). Após falar da autoridade que foi delegada à assembleia, o Senhor seguiu definindo o que é a assembleia, ao dizer: "Porque, onde estiverem dois ou três reunidos em meu nome, aí estou eu no meio deles". Portanto, está muito claro que nenhum outro além do Senhor é quem nos diz que a assembleia local é formada pelos santos reunidos ao Seu Nome. A sabedoria do Senhor fica evidente quando Ele menciona o número mínimo de santos (dois ou três) que poderiam compor uma assembleia local. Prevendo a grande ruína que viria sobre o testemunho cristão, Ele sabia que as condições seriam de uma fraqueza tal que talvez restassem apenas dois ou três reunidos assim em uma localidade. E ainda que só existissem dois ou três, mesmo assim seria "a igreja" ou assembleia.

Dois Aspectos da Assembleia

O uso da palavra "assembleia" também tem confundido alguns. A Bíblia usa a palavra relacionada aos cristãos de duas maneiras -- para descrever a igreja em seu aspecto universal e local. Ela também é usada em conexão com Israel e com os pagãos -- Atos 7:38, 19:32, mas isso não tem relação com nosso assunto, pois estamos tratando de sua aplicação a cristãos. Digno de nota é que as Escrituras se referem ao aspecto local da assembleia com muito maior frequência (cerca de 90 vezes) do que ao seu aspecto universal (cerca de 20 vezes).

"Ai estou Eu no meio deles"

Apenas quando as condições que vimos nos parágrafos anteriores fossem atendidas que um grupo de cristãos poderia estar divinamente reunido, e assim contar com a promessa da presença do Senhor em seu meio. Como já demonstramos, a Sua presença desfrutada neste sentido coletivo é o que sanciona a existência daquele grupo que Ele reuniu pelo Espírito. Não seria este o caso de todos os grupos cristãos que os homens formaram, pois se o Senhor concedesse Sua presença a todos esses grupos neste mesmo sentido em uma época de divisões, Ele estaria sancionando a divisão no testemunho público da igreja.

"Ao Meu Nome"

Finalmente, o Senhor disse: "ao Meu Nome". Não é "em Meu Nome" como aparece em muitas traduções, mas "ao Meu Nome" (ou "para o Meu Nome"). Isto implica que existe aí uma submissão envolvida -- uma submissão a esse Nome. O Nome do Senhor representa Sua autoridade. Portanto a ideia é de estarem reunidos nesse terreno de submissão à Sua autoridade. E onde a Sua autoridade é revelada? A resposta é, sem sombra de dúvida, na Palavra de Deus. Portanto, aqueles que estão assim reunidos devem guardar toda a verdade de Deus, se sujeitarem a ela e procurarem praticá-la. Existem hoje muitos grupos cristãos que praticam apenas parte da verdade. Por exemplo, um grupo pode guardar as coisas relacionadas à verdade da Pessoa de Cristo, mas não se importar com as exortações que têm a ver com a autoridade de Cristo como Cabeça da igreja. Outros podem ter um grande cuidado em guardar Sua deidade e outros aspectos, porém desprezarem as passagens das Escrituras que falam das irmãs cobrindo a cabeça ou abstendo-se de ministrar publicamente na assembleia, esquecendo-se de que essas coisas são "mandamentos do Senhor" (1 Co 14:37).

Juntos

Como já dissemos, o Senhor não queria que os que compõem o Seu povo estivessem meramente "reunidos" onde Ele estivesse no meio, mas que estivessem "reunidos" juntos. Isto nos remete à comunhão universal dos santos. Todos aqueles que o Espírito de Deus venha a reunir ao Nome do Senhor, onde quer que estejam, devem estar juntos. Como já foi mostrado no capítulo um, isto não significa que eles devem estar todos reunidos juntos em um mesmo ponto geográfico (como era o caso de Jerusalém no judaísmo), mas que devem agir juntos nas diferentes localidades onde o Espírito os tiver reunido, de modo a darem uma expressão universal ao fato de serem um. Isto aponta para a verdade do um só corpo na prática e demonstra que o desejo do Senhor para a assembleia desde o seu princípio era que existisse apenas uma comunhão universal dos santos.

"Estiverem Reunidos"

O Senhor continuou dizendo "estiverem... reunidos". Repare que Ele não diz "se reunirem" como aparece em algumas traduções modernas. A razão disto é que o terreno divino de reunião não é uma associação voluntária de crentes. É verdade que deve existir um exercício e uma iniciativa pessoal da parte daqueles que estão congregados para comparecerem onde Cristo está no meio, mas o tempo passivo do verbo -- "estiverem... reunidos" -- assinala o fato de que existe um poder reunidor externo às próprias pessoas, o qual foi responsável por reunir sobre aquele terreno. O divino Reunidor é o Espírito Santo. Isto é mostrado em Lucas 22:7-20, onde o Espírito de Deus é visto na figura de "um homem, levando um cântaro de água" guiando os discípulos até o lugar escolhido pelo Senhor onde eles estariam com Ele para a ceia. Nas Escrituras a palavra "água" costuma se referir à Palavra de Deus (Ef 5:26). Aprendemos disso que o Espírito de Deus utiliza os princípios da Palavra de Deus para assim guiar os crentes para o lugar escolhido pelo Senhor. O nome do homem não é mencionado, o que nos faz entender que o objetivo do Espírito de Deus não é o de chamar atenção para Si (Jo 16:13-14). Isto também está relacionado ao fato de o Espírito de Deus não ser diretamente mencionado em Mateus 18:20, embora a Sua obra seja percebida ali. Ele não assume um lugar de proeminência no cristianismo, mas trabalha nos bastidores guiando as almas exercitadas a esse terreno estabelecido em princípios bíblicos, onde Cristo está no meio daqueles assim congregados.

"Dois ou tres"

Outra condição para uma assembleia divinamente reunida é que devem existir ao menos "dois ou três". A razão disto é por não poder existir uma assembleia de uma só pessoa. Tudo o que é feito no centro divino deve ser feito "por boca de duas ou três testemunhas" (2 Co 13:1, 1 Tm 5:19). "Dois ou três" é o divino mínimo. Parece até que o Senhor estava prevendo os dias quando as coisas no testemunho cristão estariam em tamanha ruína que poderiam existir em uma localidade apenas alguns poucos cristãos exercitados para estarem no divino terreno de reunião. Se assim fosse, eles ainda poderiam desfrutar da presença do Senhor em seu meio.

Fora do Arraial

A ideia do "seja onde for", ou como os homens costumam dizer, "Vá à igreja que mais lhe agrade", faz do lugar algo de nossa escolha. Todavia, o "onde" mostra o lugar da escolha do Senhor, o lugar indicado por Ele. O lugar não é um centro geográfico, como era Jerusalém no judaísmo, mas um terreno espiritual de princípios sobre os quais os cristãos são congregados pelo Espírito. Os cristãos assim congregados podem estar congregados em diferentes lugares do mundo, porém ocupam um terreno singular e estão em comunhão uns com os outros. Os vários grupos podem estar congregados localmente em uma simples sala, em uma cozinha ou barracão -- o que importa é onde o Espírito de Deus os reuniu ao Nome do Senhor Jesus Cristo.

"Onde"

Muitos cristãos acreditam que quando o Senhor disse "onde" Ele estaria querendo dizer "seja onde for". Eles pensam que o Senhor estava dizendo que um grupo de crentes poderia se reunir da maneira que achasse melhor, quando e onde bem entendessem, e com isso desfrutariam automaticamente da garantia da promessa feita pelo Senhor a eles. Eles imaginam que se alguns cristãos saírem para tomar um café ou praticar um esporte juntos, eles podem reivindicar a promessa deste versículo, de que o Senhor estará no meio deles. Isso nada mais é do que tirar esta preciosa passagem das Escrituras completamente fora de seu contexto. É bem verdade que o Senhor está com todos os crentes, o tempo todo, não importa onde eles possam estar individualmente (Mt 28:20; Hb 13:5), mas não é este o contexto do versículo 20 de Mateus 18. Conforme já foi mencionado, este versículo tem a ver com a presença do Senhor no meio de uma assembleia divinamente reunida para sancionar as decisões administrativas dessa assembleia. Podemos chamar esta presença do Senhor como coletiva; enquanto as outras seriam a Sua presença individual. As duas não devem ser confundidas. Existe uma diferença entre Ele estar com os cristãos, e os cristãos terem a Ele no meio de suas reuniões da assembleia ("Can Christians be Gathered in Only One Place?" - Notes of General Meetings in Ottawa - 1987 - p. 9). A presença do Senhor neste sentido coletivo é o que sanciona a existência daquele grupo de pessoas que Ele reuniu pelo Espírito. Isto não se aplicaria a quaisquer grupos de cristãos formados por homens, pois se o Senhor garantisse esta Sua presença em todos esses grupos, Ele estaria sancionando as divisões no testemunho público da igreja, as quais são uma desonra para Deus. Cremos que Ele não faria tal coisa.